單色儀是一種分光儀器，它通過色散元件的分光作用，把復(fù)色光分解成它的單色組成。根據(jù)采用色散元件的不同，可分為棱鏡和光柵兩大類，其應(yīng)用的光譜區(qū)很廣，從紫外、可見、近紅外一直到遠(yuǎn)紅外。對(duì)不同的光譜區(qū)域，一般需換用不同的棱鏡或光柵。
平面光柵單色儀的工作原理：是光源發(fā)出的光均勻地照亮在入射狹縫S1上，S1位于離軸拋物鏡的焦面上。光經(jīng)過M1平行照射到光柵上，并經(jīng)過光柵的衍射回到M1，經(jīng)M1反射的光經(jīng)過M2會(huì)聚到S2出射狹縫上。由于光柵的衍射作用，從出射狹縫出來的光線為單色光。當(dāng)光柵轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，從出射狹縫里出來的光由短波到長波依次出現(xiàn)。這種光學(xué)系統(tǒng)稱為李特洛式光學(xué)系統(tǒng)。
一般光源所輻射的光往往是由各種波長的光組成。如果各種波長是連續(xù)變化的，那么這類光源稱為連續(xù)光源。由于光源的光譜分布與光的物質(zhì)特性有關(guān)，因此測(cè)定光源的光譜分布是研究物質(zhì)內(nèi)部微觀結(jié)構(gòu)的重要工具之一。
該儀器的基本特性是其單色性和出射單色光的強(qiáng)度，實(shí)驗(yàn)中，一般總是希望出射的單色光的光譜寬度盡量窄(即單色性盡量好)和單色光的強(qiáng)度盡量高。除了平面光柵的色散率的大小外，該儀器出射光的光譜寬度的寬窄主要由縫寬，衍射和像差等因素決定，其中像差在設(shè)計(jì)調(diào)整時(shí)已盡量減小。在正常情況下，對(duì)
單色儀來說，主要是解決縫寬和色差問題。
縫寬的選擇，一方面使縫寬盡可能窄，使相鄰兩波盡可能分開，另一方面，縫的寬度又不能太小，否則出射的單色光的強(qiáng)度變得太小，而無法探測(cè)到。一般要求出射狹縫寬等于入射縫寬，本儀器出入狹縫均為兩檔，狹縫分別為0.15mm、0.3mm輸出的單色光譜波長，從波長，從波長鼓輪直接讀取，至于縫寬究竟選擇多少，則要根據(jù)光強(qiáng)的強(qiáng)弱和接收器的靈敏度來決定。
分類：
該儀器從不同的角度對(duì)它有不同的分類，如按物鏡的形成可分為透射式和反射式，按色散元件可分為棱鏡和光柵。
棱鏡：棱鏡的工作光譜區(qū)受到材料的限制(光的波長小于120nm，大于50μm時(shí)不能使用)，光柵的角色散率與波長無關(guān)，棱鏡的角色散率與波長有關(guān)。棱鏡的尺寸越大分辨率越高，但制造越困難，同樣分辨率的光柵重量輕，制造容易。
光柵：光柵存在光譜重疊，棱鏡光譜儀沒有。光柵存在鬼線(由于刻劃誤差造成)，棱鏡沒有。
