氙燈是利用氙氣放電而發光的電光源。由于燈內放電物質是惰性氣體氙氣，其激發電位和電離電位相差較小。
發光原理：
氙燈的發光原理是在UV-cut抗紫外線水晶石英玻璃管內，以多種化學氣體充填，其中大部份為氙氣與碘化物等，然后再透過增壓器將車上12伏特的直流電壓瞬間增壓至23000伏特的電壓，經過高壓震幅激發石英管內的氙氣電子游離，在兩電極之間產生光源，這就是所謂的氣體放電。而由氙氣所產生的白色較強電弧光，可提高光線色溫值，類似白晝的太陽光芒，HID工作時所需的電流量僅為3.5A，亮度是傳統鹵素燈泡的三倍，使用壽命比傳統鹵素燈泡長10倍。
氙燈的測試方法：
1、燈絲預熱電壓、燈絲預熱電流：一般分為交流燈絲供電（如2.5V，4A；10A，0.8A），和直流燈絲供電（如12V正負1V，0.8A）等。
測試方法：一般直接用電壓表和電流表測量。
2、觸發電壓：一般氙燈的觸發電壓為200——600V。觸發電壓又稱啟輝電壓；國產氙燈新燈一般為200——400V可以觸發；國外氙燈的觸發電壓一般為300——600V。有的氙燈在工作1000h后，500V還可以觸發。
觸發電壓的測試方法：一般用直流電壓表測試。允許1——5V的測試誤差。
3、工作電壓：一般為75加（減）15V（即60V以下，90V以上不能正常工作）。
測試方法：一般也是用直流電壓表直接測量。
4、工作電流：一般為180——350mA能正常工作。
測試方法：一般也是用萬用表直接測量。
5、漂移：一般國產或進口的氙燈，在冷態狀態下點燃氙燈，預熱2h后，通過單色儀，在220nm處測試，用光電倍增管作為光接收器，要求漂移<=0.5%。
測試方法：可以有多種測量方法。可采用與噪聲測量方法相同的做法。
